В поэме Н. В. Гоголя "Мёртвые души" роль лирических отступлений заключается в том, что они не связаны напрямую с сюжетом. Они представляют собой рассуждения автора, его комментарии по поводу событий и поступков персонажей. Кроме того, отступления помогают раскрыть замысел произведения: "показать хотя с одного боку всю Русь".
Например, фрагмент о птице-тройке является аллегорическими размышлениями автора о пути России, её будущем. В то же время, формально это отступление сопровождает развязку поэмы - отъезд Чичикова - и закрывает кольцевую композицию повторяющимся мотивом дороги.
Таким образом, лирические отступления в поэме Гоголя играют роль комментария, который помогает прояснить замысел произведения и подчеркнуть его повествовательную структуру.