Идеальная тепловая машина взаимодействует с источником тепла, преобразуя тепловую энергию в работу. Работа, которую совершает тепловая машина, определяется разностью поступившей и отданной ею теплоты. Если при поступлении от нагревателя количества теплоты 50 кДж тепловая машина совершает работу A кДж, то количество теплоты, которое тепловая машина отдаёт, равно разности этих значений: 50 кДж - A кДж = 50 - A кДж.
Таким образом, количество теплоты, которое тепловая машина отдаст при выполнении работы A кДж, составит 50 - A кДж.