В феврале 1904 года командующим Тихоокеанской эскадрой был назначен С. О. Макаров. Он придерживался наступательной тактики и проводил учебные маневры. Благодаря этому боеспособность флота возросла.
Однако, 31 марта того же года броненосец «Петропавловск», на котором находился Макаров, а также художник баталист Верещагин, столкнулись с миной. Этот трагический инцидент привел к гибели большей части экипажа, включая Макарова и Верещагина, что привело к прекращению активных действий на море.
Тем временем, российскую сукопутную армию возглавил А. Н. Куропаткин, который успешно выступил на посту военного министра.
Затем, 18 апреля японцы одержали победу у реки Ялу и вскоре заблокировали Порт-Артур. В течение лета 1904 года японская армия продвигалась в Маньчжурию. В августе состоялось сражение у Ляояна, не имевшее явного победителя, и в октябре русская и японская армии столкнулись на реке Шахэ. Несмотря на численное превосходство и героическое сопротивление, русская армия не смогла одержать победу.
Крупнейшим сражением Русско-японской войны стала битва при Мукдене. Силы и количества орудий обеих сторон были примерно равными. Сражение началось 5 февраля и длилось три недели. Хотя потери были значительными, из-за угрозы окружения русские войска вынуждены были отступить.
Эти события являются важными моментами в истории Русско-японской войны 1904-1905 годов.