Когда капилляры разного диаметра погружены в воду, разница в уровне воды определяется законом Архимеда, который говорит о том, что поднятие жидкости в капилляре обратно пропорционально радиусу капилляра. Таким образом, разница в уровне воды будет больше для капилляра диаметром 0,5 мм, чем для капилляра диаметром 1,0 мм.
Если бы капилляры были погружены в сосуд с ртутью, разница в уровнях ртути также была бы обратно пропорциональна диаметру капилляра. Таким образом, разница в уровнях ртути составила бы 3 см для капилляра диаметром 0,5 мм и 1,5 см для капилляра диаметром 1,0 мм.
