Вопрос, который вы задали, имеет множество аспектов, связанных с экономическими и политическими реалиями того времени. Одной из причин значительного отставания СССР от США по производительности труда можно считать систему централизованного планирования и управления, присущую социалистической экономике СССР. Эта система иногда затрудняла инновации и эффективное использование ресурсов, что могло сказаться на общей производительности труда.
Относительно соревнования с капиталистическими странами, когда СССР добился паритета в военной области, важно учитывать, что в этой сфере уделено было значительные ресурсы и внимание. Однако, в области мирной экономики, где важна не только техническая мощь, но и способность конкурировать на мировых рынках, СССР столкнулся с рядом сложностей.
Необходимость наличия высоких технологий и инноваций в производстве гражданских товаров и услуг требовала более гибкой и конкурентоспособной экономической системы, которую СССР не всегда мог обеспечить из-за особенностей централизованного управления.
Таким образом, различия в области экономики и технического прогресса могли быть обусловлены структурными и системными особенностями социалистической экономики СССР и ориентацией на другие приоритеты, в том числе в оборонной сфере.