Подходя к своему подъезду, молодая женщина перехватила зонтик подмышку и стала искать в сумочке ключи, но они не хотели находиться. Женщина остановилась, минуту поискала еще, а потом подошла к стоящей у подъезда скамейке и поставила сумку с решительным намерением произвести ее полную инвентаризацию. Тем временем за всем происходившим наблюдали двое. 4. Бабулька, сидящая на противоположной скамейке, и маленькая собачка, лежащая под этой же скамейкой. – 5. Что, дочка, никак потеряла что-то? – спросила бабулька неожиданно звучным голосом. 6. В это время из-под скамейки вылезла собака. 7. Она оказалась еще меньше, чем показалась Марине вначале. 8. Это было щуплое существо размером чуть больше кошки с когда-то густой и рыжей, а теперь бурой, свалявшейся в комок шерстью и слезящимися карими глазами. 9. Женщина достала из сумки оставшийся от обеда кусок “докторской” и протянула собаке. 10. Животное недоверчиво посмотрело на Марину, но колбаса слишком хорошо пахла, чтобы от нее отказаться. 11. Бабулька вздохнула и, обращаясь не то к Марине, не то к собаке, сказала: – 12. Плохо стало без Ивана Матвеевича. 13. Он умер три месяца тому назад. 14. Родственников у Матвеевича не было, а Жулька она указала морщинистой рукой на собачку, уже доевшую подаренную колбасу и снова сжавшуюся в комок под скамейкой. осталась на улице. 15. Он ее любил очень, десять лет назад подобрал у помойки слепым щенком, как младенца из бутылочки выкормил. 16. Сколько его помню, Жуля всегда рядом с ним была, у него кроме нее никого не было и у Жули кроме него – никого. 17. Собачка, ставшая невольным свидетелем этого разговора, осталась лежать под скамейкой, где ей и предстояло провести еще одну ночь, которая могла стать для нее последней. 18. Жулька всю свою жизнь прожила с человеком, она не умела заботиться о своем пропитании, не умела находить лазейки в теплые подвалы, как другие собаки, у которых никогда не было дома, и у нее не было ни единого шанса пережить эту зиму. 19. Марина спала эту ночь плохо. 20. Ей снились собаки. 21. Много, много собак: белых, рыжих, черных. 22. Они лаяли, скулили, как будто хотели что-то сказать, и в глазах каждой из них были слезы. 23. Нет, глаза не слезились, это были настоящие слезы… 24. И почему человек считает, что только он способен по-настоящему плакать, чувствовать, переживать? 25. Вечером после посещения местного зверинца Марина пошла домой. 26. Но не своим привычным маршрутом, а через ветеринарный магазин. 27. В магазине Марина приобрела собачий шампунь, расческу, витамины, лекарства и другую мелочь, в большом ассортименте предлагаемую для четвероногих питомцев, которых у Марины не было. 28. “Теперь будет”, – подумала она про себя. – 29. Ну, не бойся, заходи, – сказала Марина и легонько подтолкнула живой комочек шерсти к входной двери. – 30. Теперь ты здесь будешь жить, мы обязательно подружимся. 31. У меня никогда раньше не было собаки, хотя я о ней всегда мечтала. 32. Я постараюсь быть тебе хорошей хозяйкой. 33. Вот колбаса, вот булочка. 34. Ешь. 35. Ты любишь сдобные булочки? 36. Я люблю. 37. А к вечеру я сварю тебе кашки. 38. Специальный корм для собак мне не понравился. 39. Но, если ты захочешь, я тебе его куплю. 40. Марина осторожно дотронулась до рыжей, скатавшейся на боках шерсти – собачка вздрогнула. – 41. Ничего, Жулька, я понимаю, – произнесла Марина и отошла от собаки, села на пол в другом конце коридора. 42. Этой ночью Марина спала чутко. 43. Нет, не беспокойно, а именно чутко, прислушиваясь к вздохам и сопению в коридоре. 44. Ночь больше не казалась гулкой и пустой, дом стал уютнее, на сердце стало теплее, и все оттого, что рядом было живое создание, за которое теперь она несла ответственность. 45. Жуля спала, удобно распо – ложившись на подстилке в просторной плетеной корзине. 46. Что ей снилось? 47. Может быть, Матвеевич? 48. А может, просто добрые люди, которые накормят, почешут за ушком и никогда не ударят носком сапога.