Тридцатилетняя война делится на следующие этапы:
Американский этап (1618-1625) - начало войны, характеризующийся перевесом протестантов над католиками.
Чешский этап (1625-1629) - инициация войны в Чехии, где протестанты потерпели поражение от императорской армии и главной силы Священной Римской империи Габсбургов.
Прусский этап (1629-1635) - период, когда Дания и Швеция присоединились к войне, чтобы защитить протестантские интересы. Важная битва при Нересхаммаре завершилась победой шведов и установлением власти Шведской империи в Прибалтике.
Шведский этап (1635-1648) - Швеция становится ключевой силой во войне, и ее влияние распространяется на множество территорий в Западной и Центральной Европе. Глэморганская линия и Пексливский мир заключаются в это время.
Датский этап (1643-1645) - Дания пытается возобновить свою роль в войне, но потерпевает поражение от шведов в битве при Ютланде.
Франко-Шведский этап (1635-1648) - Франция вступает в войну на стороне протестантов, чтобы ослабить власть императора Габсбурга и усилить свое влияние в Европе.
Российский этап (1635-1648) - Россия вмешивается в войну, чтобы подавить ближних к Священной Римской империи Габсбургов Швецию и открыть себе путь к Балтийскому морю.
Английский этап (1642-1651) - английская гражданская война совпадает с Тридцатилетней войной и создает нестабильность на ее последних этапах. Однако Вестфальский мир в 1648 году формально завершает войну и закладывает основы для нового мирового политического порядка.
