Коммерческие и инвестиционные банки имеют основные различия в своих функциях и направлениях деятельности. Коммерческие банки обычно направлены на обслуживание физических лиц и предприятий, предоставляют услуги по хранению денежных средств, выдаче кредитов, открытию счетов и проведению различных операций по расчетам. Инвестиционные банки, в свою очередь, специализируются на финансовом консультировании, размещении ценных бумаг, слияниях и поглощениях компаний. Они также помогают компаниям привлекать инвестиции на развитие бизнеса через выпуск акций и облигаций на рынке капитала.
Можно сказать, что коммерческие банки чаще всего обслуживают население и предприятия, предоставляя им ряд стандартных банковских услуг, в то время как инвестиционные банки ориентированы на финансовые операции с ценными бумагами, корпоративными клиентами и инвесторами.