Автономная область и автономная республика – это территориальные единицы, обладающие некоторой степенью самоуправления в рамках более крупного государства. Главное различие между ними заключается в степени автономии и уровне прав самоуправления.
Республика как форма правления – это политический режим, при котором государственная власть осуществляется представителями народа или избранными органами. Республика как государство – это независимое государственное образование со своей территорией, населением и суверенитетом.
В ХХ веке статус Крыма неоднократно менялся. В 1921 году после революции Крым был образован как автономная республика в составе РСФСР, затем в 1945 году стал автономной областью в составе Украинской ССР. В 1954 году Крым был передан из состава РСФСР в состав Украины. В 1991 году, в результате распада Советского Союза, Крым стал автономной республикой в юрисдикции Украины.
Эти изменения статуса Крыма были связаны с политическими, историческими и геополитическими обстоятельствами каждого периода в развитии Советского Союза и Украины.