Взгляд на Средневековье как на "темные века" был обусловлен множеством факторов. Одной из причин была эволюция и развитие мышления в период Возрождения и Нового времени, что провоцировало сравнение средневековой эпохи с новыми идеями и достижениями. Кроме того, сами идеалы и ценности, характеризующие Средневековье, отличались от тех, что стали актуальными в более поздние эпохи. Например, сильное влияние церковной власти, ограничения в образовании и науке, а также социальные неравенства могли вызывать негативную реакцию взглядов мыслителей на ту эпоху.
Сегодня многие исследователи считают, что такие оценки средневековья были слишком упрощенными и не учитывали полного контекста той эпохи. Расширенное изучение истории помогло более объективно взглянуть на Средневековье и понять его значимость в развитии человеческой цивилизации.