Один из первых опытов, который показывает, что электрический заряд делится на части, был проведен американским физиком Робертом Милликаном в 1909 году. Он провел серию опытов на падающих масляных каплях, которые под действием электрического поля вращались или двигались в определенном направлении.
В опыте Милликана использовался атомайзер, который создавал мелкие масляные капли. Затем эти капли проходили через зону с известной площадью, где на них действовало электрическое поле. Под воздействием этого поля масляные капли меняли свою скорость и траекторию движения.
Милликан использовал электрическое поле для сравнения электрической силы и гравитационной силы на каждую масляную каплю. Путем измерения и анализа изменений скорости и направления движения капель, Милликан смог вычислить заряд каждой капли.
Опыты Милликана показали, что заряд капель электрического различается и может принимать только определенные значения. Минимальное значение заряда было одним из наименьших наблюдаемых единиц заряда и обозначалось символом e (элементарный заряд). Милликан предполагал, что заряды капель являются целочисленными кратными элементарного заряда.
Этот опыт Милликана стал важной подтверждающей доказательством того, что электрический заряд складывается из отдельных и неделимых частиц и что электричество является дискретным явлением.
