На рисунке изображен простой механический рычаг, который используется для усиления силы или изменения направления силы при выполнении работы. Выигрыш или проигрыш в силе и в работе, обычно, зависит от расположения опоры, точки приложения силы, и точки, в которой рычаг соединен с нагрузкой.
Если опора находится ближе к точке приложения силы, то рычаг обеспечивает усиление силы, что позволяет нам легче поднимать или передвигать нагрузку. Напротив, если опора находится ближе к нагрузке, это может вызвать уменьшение силы, но при этом обеспечить потенциально большее перемещение или скорость.
Исследование механических принципов рычага помогает понять, как можно эффективно использовать физические принципы для выполнения работы с меньшими усилиями.