Для того щоб розібратися в появі цивілізацій та їх спільних рисах, давайте розглянемо деякі зміни в житті суспільства, які свідчать про цю появу. По-перше, однією з показників формування цивілізації є здатність людей до збереження та передачі знань, розвиток мови та писемності. Це дозволяє накопичувати й передавати знання через покоління.
Ще однією важливою ознакою є розвиток сільського господарства та забезпечення стійкого джерела харчування. Перехід від полювання та збирання до землеробства сприяв розвитку населених пунктів та сформуванню перших цивілізацій.
Щодо спільних рис перших цивілізацій, Єгипет може служити прикладом. Для цивілізацій того часу характерними були: великі будівлі, споруджені для культових цілей та управління державою, розквіт мистецтва та архітектури, ефективна система землеробства, розвинена релігійна символіка та обряди.
Такі аспекти сприяли формуванню та розвитку цивілізацій та свідчили про початок цивілізаційного періоду у суспільстві.