Когда длинная проволока с поддерживаемым постоянным напряжением нагревается до красна, это происходит из-за эффекта Джоуля-Ленца. Этот эффект возникает из-за прохождения тока через проводник, что приводит к его нагреву.
Когда часть проволоки опущена в холодную воду, она начинает отводить тепло, поэтому нагрев проволоки у нее находящейся под водой замедляется. С другой стороны, часть проволоки, оставшаяся над водой, нагревается сильнее, так как у нее нет такой интенсивной системы охлаждения как у обмоченной части.
Таким образом, эффект охлаждения водой позволяет одной части проволоки более эффективно остужаться, в то время как другая часть, оставшаяся над водой, продолжает нагреваться сильнее из-за отсутствия охлаждения.