Призмы из топаза и алмаза имеют различные показатели преломления, определяемые их оптической плотностью. Оптически более плотной средой является алмаз, поскольку свет при переходе из менее плотной (топаз) в более плотную среду (алмаз) меняет свое направление в сторону нормали к поверхности раздела. Это связано с тем, что скорость света в более плотной среде (алмаз) меньше, чем в менее плотной (топаз).
Таким образом, скорость света в алмазе будет меньше, чем в топазе из-за различий в оптической плотности этих материалов. Норма отклонения луча света при преломлении также зависит от этого различия.
