В летающих островах (в частности, многооскладном романе Джонатана Свифта "Путешествия Гулливера") пародируются различные особенности научно-фантастической литературы. Например, автор явно иронизирует над идеей вымышленных миров и удивительных технологий, представленных в произведениях научной фантастики. В летающих островах фантастические элементы использованы не столько для создания утопического образа, сколько для критики социальных и политических явлений своего времени.
Свифт рассматривает вопросы власти, образования, религии и общественной жизни через призму фантастических сюжетов о летающих островах и их жителях. Таким образом, пародия на научно-фантастическую литературу становится инструментом для выявления и критики реальных социокультурных проблем.