Описание модификаций серы указывает на различные процессы, которые можно классифицировать как физические или химические.
Расплавление кристаллов серы и их последующее охлаждение в воде, приводящее к образованию эластичной массы, является физическим процессом. В данном случае, изменение внешнего состояния (от кристаллической формы к мягкой массе) происходит без изменения химического состава серы.
Взаимодействие серы с железом, при котором образуется сульфид железа при нагревании и последующем охлаждении, представляет собой химический процесс. Здесь происходит химическая реакция между серой и железом, приводящая к образованию нового вещества - сульфида железа.
Понятие аллотропии означает существование элемента в разных структурных формах или модификациях. Таким образом, описание ромбических кристаллов серы и их превращение в эластичную массу, а также образование сульфида железа из нагретой серы, все это относится к понятию аллотропии, поскольку в каждом из этих случаев сера принимает различные формы или состояния вещества.