Протонно-нейтронная модель атомного ядра представляет собой модель, согласно которой ядро атома состоит из протонов и нейтронов, которые держатся вместе благодаря сильным ядерным силам. Ядерные силы являются краткодействующими силами, обуславливающими стабильность ядра за счет притяжения протонов и нейтронов.
Дефект массы — это разница между массой отдельных протонов и нейтронов и массой ядра, которая выражается в форме энергии связи ядра атома. Энергия связи ядра — это энергия, необходимая для расщепления ядра на отдельные протоны и нейтроны.
Примеры ядерных реакций включают деление и слияние ядер, такие как деление урана-235 и слияние ядер водорода в реакциях термоядерного синтеза, происходящих в звездах.