В эпоху Леонида Брежнева Советский Союз и Китай находились в периоде напряженных отношений, известного как "советско-китайский раскол". Этот конфликт начался в конце 1950-х годов, когда советская и китайская власти не смогли договориться по ряду вопросов, включая стратегические и идеологические разногласия.
В результате отношения между двумя странами ухудшились, а в 1960-е годы начались границенарушения и серьезные конфликты на границе между Китаем и Советским Союзом. Брежнев и китайский лидер Мао Цзэдун вели жесткую идеологическую борьбу, критикуя друг друга за предательство марксистско-ленинской идеологии.
Отношения между Советским Союзом и Китаем достигли кульминации в 1969 году, когда оба государства вступили в вооруженный конфликт на островах Даманский (Залив Уссури). Этот конфликт стал самым серьезным вооруженным столкновением между СССР и Китаем.
Впоследствии отношения между Советским Союзом и Китаем оставались напряженными на протяжении всего правления Брежнева и еще после его ухода с поста. Однако в 1980-е годы, после смерти Мао Цзэдуна и прихода к власти Дэн Сяопина, отношения между двумя странами начали немного улучшаться.