Для определения соединений, являющихся субстратами Михаэля, нужно учитывать их структурные особенности. Субстратами реакции Михаэля являются эндонуклеофильные компоненты, такие как аминогруппы, способные атаковать электрофильный участок в молекуле в энолат-образном виде. Примерами таких соединений могут быть α,β-ненасыщенные кетоны, α,β-ненасыщенные эфиры и эстеры, а также нитрилы. Кроме того, благоприятными субстратами для реакции Михаэля могут быть метиленаактивные аминокислоты, такие как цистеин.
Таким образом, при выборе соединений, нужно обращать внимание на их способность к нуклеофильной атаке и наличие α-водорода, выступающего в качестве акцептора протона в реакции Михаэля.
