Сократить В начале XIX столетия Российская империя представляла собой огромную континентальную страну включавшую обширную территорию Восточной Евро¬пы, Северной Азии, часть Северной Америки (Аляску). К середине XIX в. территория ее увеличилась. Так, в ходе войн с Османской империй и Персией в состав России вошли земли Закавказья, в результате русско-шведской войны 1808-1809 г. к империи была присоединена Финляндия, после наполеоновских войн в 1815 г. к России отошла большая часть Польши. За счет включения в состав империи этих земель размеры ее достигли 18 млн. кв. км. На протяжении первой половины XIX в. население страны увеличивалось. Так, в 1801 г. население страны насчитывало 37 млн. чел., к 1815 г. 45 млн. человек, а к 1851 г. оно выросло уже до 69 млн. человек. Россия была многонациональной страной. Помимо русских, проживали украинцы, белорусы, татары, башкиры, якуты, мордва и многие другие народы. Россия также была и многоконфессиональной страной. На ее территории проживали народы, которые исповедовали христианскую религию, например: русские, украинцы, белорусы, ислам – башкиры, татары, большинство горских народов Северного Кавказа, буддизм – калмыки, буряты. В социальной структуре страны продолжало существовать, также как и в XVIII в., сословное деление. Самым многочисленным сословием было крестьянское (более 90% от общего населения страны). Всех крестьян России можно разделить на три неравные по своей численности группы: помещичьи, государственные и удельные. Первая из названных категорий была самой многочисленной. Из каждых десяти крестьян шесть были помещичьими. Наибольшая масса крепостных крестьян проживала в центральных губерниях. Значительно меньше было крепостных в северных, южных губерниях, и в Сибири. По форме феодальной эксплуатации помещичьи крестьяне делились на оброчных и барщинных. В основном барщинные проживали в черноземных и поволжских губерниях, а оброчные в центральнопромышленных губерниях страны. Государственные крестьяне принадлежали казне и официально считались свободными сельскими обывателями. Большинство их проживало в северных и центральных губерниях России. Они также находились в феодальной зависимости. Феодалом здесь выступало само государство: оно предоставляло в пользование крестьянам земельные наделы, за которые получало с них оброк и, кроме того, взимало общегосударственные и местные налоги. Подушная подать и оброк государственных крестьян за первую половину века возросли в 3 раза. На протяжении первой половины