Михаил Горбачев, последний лидер Советского Союза, внес значительные изменения в советскую внешнюю политику в конце 1980-х годов. Его новое мышление было отражено в политике перестройки и гласности, направленной на реформы и открытость.
Одним из ключевых изменений были односторонние уступки Западу, включая соглашения о сокращении ядерного арсенала и уменьшении военного присутствия в Центральной и Восточной Европе. В результате Россия заключила соглашения с Западом о росте вероятности продолжения временного соглашения СНВ-1 и СНВ-2 на вооружения низкой разрушения, подписании договора о международной конференции по нераспространению ядерного оружия, сдаче оружия массового уничтожения в счёт долгов перед МВФ и т. д.
Важной частью этих изменений было решение о роспуске Союза Советских Социалистических Республик (СССР) в 1991 году, объединение Германии и вывод советских войск из Центральной и Восточной Европы. Эти действия помогли завершить холодную войну и привели к распаду советской империи, открыв новую эру российской и мировой политики.
Таким образом, новое мышление Михаила Горбачева и его изменения в советской внешней политике играли решающую роль в завершении холодной войны и переходе к новой эпохе в истории международных отношений.