С развитием науки в сельском хозяйстве с середины 18 века ученые начали систематически исследовать возможности увеличения производства как растений, так и животных. Это было необходимо из-за растущего спроса на продукты питания для все более урбанизированного европейского населения. Ученые пытались понять взаимосвязи между почвой, растениями, погодой и удобрениями, а также признавали важность правильного питания и адекватного жилья для животных. Примерами являются Альбрехт Даниэль Тэер (1752-1828) и Адам Смит (1723-1790). Иоганн Христиан Поликарп Эркслебен (1744-1777), профессор Геттингенского университета, говорил об важности обеспечения животных достаточной плотностью населения. Он утверждал, что животных следует содержать не в примитивных укрытиях, а в местах с хорошей вентиляцией. Он признавал, что в переполненных животноводческих помещениях воздух загрязнен высокой концентрацией вредных газов, выделяемых животными и навозом. Также он рекомендовал обеспечивать животных дневным светом в амбарах, что улучшает их здоровье и благополучие.
В 18 веке произошли уничтожающие волны чумы крупного рогатого скота в Европе. К примеру, около 1765 года миллионы коров погибли, например, в Нидерландах 395,000, в регионе Восточная Фризия 116,277 и в Дании 255,000. Между 1754 и 1755 годами около 70,000 коров погибли только в английских графствах Ноттингем и Чешир. Правительство решило уничтожить всех больных и подозрительных животных – в общей сложности 80,000. Эта радикальная мера остановила болезнь, и инфекционный агент на долгий период умер в Великобритании. Это послужило началом политики искоренения подобных эпидемий и по сей день. Это столь крупное бедствие привлекло внимание к ветеринарной медицине, и множество ветеринарных школ были основаны в Европе, например, в Лионе в 1761 году, в Альфоре (рядом с Парижем) в 1764 году, в Вене в 1765 году, в Ганновере в 1778 году и в Лондоне (Королевский ветеринарный колледж) в 1791 году.
В последующие годы количество скота продолжало расти. В 1800 году в Германии (Германская империя) было посчитано около 10 миллионов коров. Это число выросло к 1913 году почти до 21 миллиона, а популяция свиней увеличилась с 3.8 до 25 миллионов в этот период. В 1950 году количество коров и свиней на территории тогдашней Западной Германии достигло около 11 миллионов и почти 12 миллионов соответственно. В последующие годы производство скота претерпело фундаментальные изменения с появлением интенсификации. Количество молочного скота уменьшилось до сегодняшних 3.5 миллионов с очень высокой продукцией молока, а производство свиней и птицы возросло.
