Отношения между Советским Союзом и Японией до 8 августа 1945 года были напряженными из-за территориальных претензий обеих стран. Союзники настаивали на вступлении СССР в войну с Японией, так как это помогло бы сократить сроки окончания войны, уменьшить количество жертв и способствовать восстановлению мира.
После победы в Русско-японской войне 1904—1905 гг., Советский Союз вернул себе южные Курильские острова: Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи. Таким образом, эти территории вошли в состав СССР в результате победы над Японией.