В прединдустриальную эпоху, когда технологии были менее развитыми, награждали за труд обычно вручную. В этом времени большая часть экономики строилась на сельском хозяйстве и ремеслах, поэтому вознаграждение за труд, например, земледельцев, заключалось в предоставлении им долями урожая или продуктами питания.
Рабочие в ремесленных отраслях могли получать оплату за свои изделия или услуги, либо они могли быть награждены мастером-работодателем в виде денежного вознаграждения или подарков в признанном значении.
Вообще, системы вознаграждения за труд ранее обычно варьировались в зависимости от культурных, социальных и экономических обстоятельств каждого времени и региона.
