В Грузии русский генерал ведет пленного шестилетнего мальчика, который заболевает и умирает. Один монах спасает его, и мальчик становится монахом. Осенью юноша, ставший Мцыри, исчезает, его находят без сознания в степи. Он чувствует себя слабым и признается, что его жизнь прошла в плену, мечтая о свободе и родной земле.
Мцыри покидает монастырь в грозу и стремится вернуться домой, вспоминая отца и родные места. По пути он встречает красивую грузинку, которая оставляет глубокий след в его сердце. Продолжая путь, он сбивается с дороги, сражается с барсом и одерживает победу, но его тело изодрано, и он понимает, что может умереть.
Когда его находят монахи, он не боится смерти, лишь переживает, что не сможет быть похоронен на родной земле, и просит похоронить его в саду с видом на Кавказ.