Фізичне тіло можна вважати матеріальною точкою під час обчислення його руху, якщо його розміри незначні в порівнянні з відстанями, які воно проходить. Це означає, що при розгляді таких задач, як вивчення траєкторії руху, швидкості, прискорення або навіть при розрахунках сил у випадках, коли тіло має велике значення порівняно з його розмірами, його можна представляти як точку, що має масу, і не враховувати його об'єм або форму.
Зазвичай це вірно для об'єктів, таких як кулі, м'ячі або автомобілі, коли їх розміри значно менші за відстані, на яких ми їх спостерігаємо.