Молекулы вещества обладают кинетической энергией, которая возникает в результате их движения. Эта кинетическая энергия может быть связана с различными формами движения молекул:
Трансляционное движение — это движение молекул как целых частиц в пространстве. Каждая молекула перемещается в определенном направлении с определенной скоростью.
Ротационное движение — молекулы могут вращаться вокруг своих осей. Это особенно актуально для молекул с более сложной структурой.
Вибрационное движение — молекулы могут колебаться вокруг своих равновесных положений. Вибрации могут происходить как внутри молекулы (между атомами в одной молекуле), так и между молекулами (например, в кристаллической решетке).
Таким образом, молекулы вещества обладают кинетической энергией, которая складывается из этих трех видов движения. В зависимости от температуры и состояния вещества (твердое, жидкое или газообразное) будут преобладать разные виды движения молекул и, соответственно, различные виды кинетической энергии.