Долгие века народные сказки, былины, пословицы и песни передавались из поколения в поколение, принося радость и утешение людям. Однако с началом X века в тихих монастырских кельях началась новая эпоха - писцы начали записывать летописи и поучения, что дало старт древнерусской литературе. Исследователь Д. С. Лихачёв отмечает, что именно в этот период формируется чувство общественной ответственности писателя, которое станет характерным для русской литературы нового времени.
В древнерусской литературе большое значение придавалось похвалам, что отражало культурные ценности того времени. Например, летописец, восхваляя Ярослава Мудрого, подчеркивал его преданность обучению: он читал днём и ночью. На Руси росли книжные центры, и такие города, как Киев и Великий Новгород, стали известными местами, где велась летопись. Кроме них, Чернигов, Галич, Ростов и Владимир-Залесский также начали развивать свои летописи.
Разнообразные мастера трудились над созданием рукописных книг: доброписцы записывали основной текст, статейные писцы занимались оформлением текста, а специальные мастера создавали миниатюры, заставки и покрывали золотом отдельные части книги. Таким образом, древнерусская литература не только сохранила культурное наследие, но и создала условия для дальнейшего развития русской письменности и искусства.
