Чтобы выбрать правильное время в предложении "They (fished/were fishing) on the lake", нужно обратить внимание на контекст.
"They fished on the lake" – это простое прошедшее время, которое используется, когда действие произошло в прошлом и завершено.
"They were fishing on the lake" – это прошедшее продолженное время, которое подчеркивает, что действие происходило в течение некоторого времени в прошлом.
Если предложение описывает ситуацию, когда они ловили рыбу в определенный момент времени, то правильный вариант – "They were fishing on the lake". Если же имеется в виду, что они просто ловили рыбу в какой-то период в прошлом, то можно использовать "They fished on the lake".
Таким образом, выбор зависит от контекста.
