Оба произведения, "Шинель" Н. В. Гоголя и "После бала" Л. Н. Толстого, раскрывают тему "маленького" человека в русской литературе. В "Шинели" Гоголь описывает жизнь скудного и незаметного чиновника, который вселился в городе Петербурге. В то время как в "После бала" Толстой рассказывает о недосягаемой любви молодой девушки, Вари, к молодому чиновнику, Алексею Александровичу.
Гоголь раскрывает тему "маленького" человека в "Шинели" путем выставления его в бессильное и униженное положение. Главный герой, Акакий Акакиевич, является неуверенным и одиноким человеком, но он стремится быть признанным и уважаемым. Однако, его мечты сокрушаются, когда его шинель крадут, и он оказывается в полном отчаянии и беззащитности.
В "После бала" Толстой также раскрывает тему "маленького" человека через судьбу главной героини, Вари. Она является простой служанкой, но имеет чувства к Алексею Александровичу, который находится на более высокой социальной ступени. Несмотря на свою любовь и разочарование, Вари остается безнадежно одинокой и неспособной изменить свое положение.
Таким образом, и Гоголь, и Толстой через свои произведения "Шинель" и "После бала" исследуют тему "маленького" человека, показывая его уязвимость, одиночество и невозможность изменить свою жизнь в условиях жесткой социальной системы.