Действие термометра основано на физических свойствах материалов, изменяющихся в зависимости от температуры. Существует несколько принципов, на которых базируются различные типы термометров:
Ртутные термометры: Изменение объема ртути в капиллярной трубке, которое происходит при изменении температуры. При нагревании ртуть расширяется и поднимается по трубке, что отображает температуру.
Спиртовые термометры: Принцип работы подобен ртутным, однако вместо ртути используется спирт, который также расширяется при нагревании.
Биметаллические термометры: Они используют два слоя различных металлов, которые имеют разную тепловую расширяемость. При изменении температуры один из слоев изгибается, что указывает на температуру.
Электронные термометры: Используют термисторы или теропары, которые изменяют своё электрическое сопротивление в зависимости от температуры. Измеряемое изменение сопротивления преобразуется в показания температуры.
Инфракрасные термометры: Измеряют инфракрасное излучение, испускаемое телом или объектом. Томографические и лазерные термометры основываются на этом принципе.
Каждый из этих типов термометров использует свои физические свойства для определения температуры, что делает возможным их работу в различных условиях и диапазонах температур.