Сократить текст: Кабановы возвращаются домой. Купчиха отчитывает сына за любовь к жене, которая проявляется больше, чем любовь к матери. Также она сетует, что жена не уважает мужа, так как не страшится его. Достается и Катерине за то, что отвадила ребенка от матери. Кабанова уверяет, что ругает родных из лучших побуждений. Она верит, что за глаза о ней плохо говорят и вообще ждут, когда она умрет, чтобы пожить своей жизнью. Сын, дочь и невестка пытаются убедить Кабанову в том, что уважают ее. Купчиха уходит домой, Тихон с женой и Варя остаются погулять. VI явление Тихон совестит Катю: это из-за нее мать ругается и злится. Варя заступается за Катю. Варвара понимает, что брата тянет выпить, и велит ему не задерживаться долго в гостях, чтоб мать не ругала их. Тихон уходит, обещая быстро вернуться. VII явление Катерина благодарно целует и обнимает Варю за то, что она к ней относится с жалостью и пониманием. Она рассказывает, какой она была раньше и как увяла в доме Кабановых. Ей хочется покинуть это место: «Отчего люди не летают так, как птицы? Знаешь, мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе, так тебя и тянет лететь. Вот так бы разбежалась, подняла руки и полетела». Девушки откровенничают. Катерина кается в том, что у нее есть греховные мысли. Ей полюбился один человек, и она знает, что за это поплатится жизнью. Варя советует Кате не мучиться, а устроить свидание, когда Тихон уедет по делам. Оказывается, Варя давно заметила, что Катя страдает в этом замужестве. VIII явление Мимо девушек проходит странная женщина. Она предрекает девушкам погибель и адские мучения за красоту и любовные желания. Катя в ужасе от сказанного. IX явление Варя успокаивает Катю. Оказывается, эта сумасшедшая старуха всех пугает наказанием в аду. Надвигается гроза, и Катерина торопится быстрее оказаться дома, пусть и без мужа. Ей страшно умереть от грозовой молнии и не успеть отмолить свои греховные мысли. Варя утешает напуганную Катю. Возвращается подвыпивший Тихон, и все бегут домой. Второе действие I явление Странница Феклуша спрашивает служанку Глашу о Кабановых: долго ли продлится поездка Тихона, будет ли жена выть (плакать) от расставания с мужем. Богомолка рассказывает Глаше о государствах с неправедными законами и страшных правителях, которым далеко до православных. Также уверяет, что есть земли, где людей наказали за неверность собачьими головами. Феклуша отправляется за милостыней, входят Варя и Катя. II явление Девушки разговаривают о замужестве Кати. Варя уверяет, что когда-нибудь сердце Катерины успокоится. Прозорливая Варя видит, что Катя не испытывает любви к мужу, только жалеет. Она давно знает, что Кате нравится Борис Григорьевич, племянник Дикого. Девушка предлагает жить в свое удовольствие и любить, кого хочется. Варя зовет Катерину ночевать в садовой беседке, так как ей одной страшно. Кабанова дает наставления сыну перед долгой поездкой. III явление К девушкам заходят Тихон и свекровь. Кабанова требует, чтобы Тихон отдал указания супруге, как ей себя вести, пока он будет в отъезде. Тихон отказывается, но мать заставляет повторять указы за ней. Катерине велено работать, почитать мать и не обращать внимания на других мужчин. IV явление Муж с женой остаются одни. Тихон извиняется за поведение матери, просит пропускать мимо ушей ее брань. Катерина умоляет взять ее с собой или не уезжать – так она защитится от греха. Но Тихон хочет оторваться от материнской юбки, потому что устал от ругани и контроля. Катерина готова дать какое-нибудь страшное обещание мужу, но Тихону это не нужно. Прощание окончено, женщина в отчаянии. V явление Входят свекровь, служанка и Варвара. Все прощаются согласно обычаям под присмотром Кабановой. Тихон кланяется в ноги матери, жена – мужу. VI явление Кабанова ворчит, что молодежь не соблюдает правил, не научилась делать что-либо самостоятельно, а значит – должна слушаться стариков. VII явление Свекровь отчитывает Катерину за то, что она не плачет и не горюет, проводив мужа – хотя бы для виду. Катерине не хочется изображать горе. Варя просится гулять, мать ласково отпускает ее. VIII явление Катя задумывается о своем жизненном пути. Ей бы хотелось детей, но их пока нет. Девушке кажется: ей надо было умереть, пока она была ребенком. Катя хочет занять себя работой, пока муж ездит по делам. IX явление Варвара отдает Катерине украденный у Кабановой ключ от садовой калитки. Катя хочет его выбросить, она предчувствует грех. X явление Катю мучают противоречивые мысли. Ей страшен грех, но и хочется пожить для себя, в радости, а не в тоске и неволе. Она решает увидеться с Борисом Григорьевичем.