Пищевые сети — это сложные взаимосвязи между организмами в экосистеме, которые описывают, как энергия и питательные вещества передаются от одного уровня в пищевой цепи к другому. В пищевой сети каждый организм играет определённую роль: производители (например, растения) создают органическое вещество с помощью фотосинтеза, потребители (животные) получают энергию, поедая другие организмы, а разложители (грибы и бактерии) разлагают мёртвые организмы, возвращая питательные вещества в почву.
Пищевые сети более сложны, чем простые пищевые цепи, потому что они показывают, что один и тот же организм может находиться на разных уровнях в зависимости от его местонахождения в экосистеме. Например, один и тот же вид может быть травоядным в одной части среды обитания и хищником в другой. Понимание пищевых сетей помогает экологи́стам исследовать и защищать экосистемы, а также оценивать влияние изменений окружающей среды.
