Николай Васильевич Гоголь родился в семье небогатых помещиков. В формировании его личности и творческих наклонностей важную роль сыграли его родители. Отец, Василий Афанасьевич Гоголь-Яновский, был творческим и остроумным человеком, любящим литературу и театр. Мать, обладая добротой и эстетическим чувством, оказала влияние на его религиозность.
Сначала Гоголь обучался дома, затем поступил в Полтавское уездное училище, а после — в гимназию высших наук в Нежине, где учился семь лет. В гимназии он занимался литературным творчеством, писал эпиграммы и остроумные характеристики, проявляя наблюдательность и юмор. Гоголь также обучался игре на скрипке и пробовал себя в живописи.
С друзьями он выписывал журналы и альманахи, организовывал спектакли, где проявлял свои актерские и дизайнерские способности. Николай редактировал рукописный журнал гимназистов. По окончании гимназии своего образования он мечтал устроиться на государственную службу в Петербурге и стать юристом, чтобы «пресекать неправосудие».
