Свойство вырожденности (или избыточности) генетического кода заключается в том, что несколько триплетов нуклеотидов могут кодировать один и тот же аминокислотный остаток. Это означает, что для большинства аминокислот существует более одного кодона, который может их кодировать. Например, аминокислота лейцин может быть закодирована шестью различными кодонами: CUU, CUC, CUA, CUG, UUA и UUG.
Такое свойство кода имеет несколько важных функций:
Защита от мутаций: Если происходит мутация в кодирующей последовательности, которая изменяет один триплет, это не всегда приводит к изменению аминокислоты, так как другие кодоны могут все еще указывать на ту же самую аминокислоту.
Упрощение синтеза белков: Наличие нескольких кодонов для одной и той же аминокислоты позволяет организму регулировать уровень экспрессии генов, так как разные кодоны могут иметь разную частоту использования в зависимости от типа клетки или стадии развития.
Эффективность и адаптация: Разные организмы могут адаптироваться к своим экологическим условиям, используя разные кодоны, чтобы оптимизировать синтез белков для своих нужд.
Таким образом, вырожденность генетического кода играет важную роль в гибкости и устойчивости живых организмов в ответ на изменения окружающей среды.