Понятие Новой истории возникло в эпоху Возрождения, когда европейские гуманисты предложили разделить историю на три периода: Древний мир, Средние века и Новое время. Они считали, что с началом Нового времени, которое охватывает XVI – начало XX века, началась новая эпоха расцвета науки и искусства.
История Нового времени делится на два периода: первый — раннее Новое время, который начинается с Великих географических открытий и заканчивается Французской революцией конца XVIII века; второй — включает XIX и начало XX века. Первая мировая война 1914–1918 годов стала рубежом между Новым и Новейшим временем.
Этот период характеризуется большими изменениями в экономике, обществе и политике. Географические открытия сблизили страны и народы, расширяя знания о мире. Европейцы начали активно переселяться в новые земли, торгуя и захватывая территории в Северной и Южной Америке, а также стремясь укрепить свое влияние на Востоке.