Стремление людей к поиску дополнительных источников энергии обусловлено несколькими факторами. Во-первых, растущие потребности в энергии для сельского хозяйства, ремесел и транспорта. Во-вторых, желание повысить эффективность производства и уменьшить зависимость от ручного труда. В-третьих, экономические и социальные факторы, такие как рост населения и развитие торговли, требовали новых источников энергии для удовлетворения растущих потребностей.
В 15-17 веках в Европе произошло несколько значительных достижений в области поиска и использования источников энергии:
Водяные мельницы: Использование силы воды для приведения в движение мельниц стало распространенным в Европе. Водяные мельницы использовались для помола зерна, напорных кузниц и различных других производственных нужд.
Ветровые мельницы: Ветровые мельницы начали активно использоваться в Нидерландах и других странах для помола зерна, а также для откачивания воды из заболоченных территорий.
Уголь и коксы: В это время уголь начинал замещать древесину как основной источник энергии для отопления и для металлургии, что стало особенно важным в связи с увеличением производства металлов.
Паровые машины: Хотя первые паровые машины появились позже, об идеи использования пара как источника энергии начали говорить с развитием насосов и других механизмов.
Эти достижения в области использования различных источников энергии существенно повлияли на развитие промышленности и общества в целом, подготовив почву для последующей промышленной революции, которая начнется в 18 веке.