Эта фраза означает, что власть имеет склонность деградировать людей, изменять их моральные и этические качества. Когда власть становится абсолютной — то есть неограниченной и безответственной — это воздействие усиливается до максимума.
Власть может вскрыть худшие черты характера, такие как коррупция, жадность, самолюбие или жестокость. Чем больше власть у человека, тем меньше у него внешних ограничений и ответственности, что может привести к злоупотреблению этой властью.
Суть данной фразы заключается в предостережении о рисках, связанных с неограниченной властью, что она может развратить даже изначально добрых и порядочных людей. Поэтому важность контроля за властью и наличие систем сдержек и противовесов становится ключевым моментом в обществе.