Современные процессы, формирующие рельеф, можно разделить на внутренние (эндогенные) и внешние (экзогенные). Внутренние движениями земной коры приводят к образованию горных хребтов и низин, особенно в старых складчатых областях. Например, на Кавказе наблюдаются современные поднятия.
Во время четвертичного периода произошло Днепровское оледенение, влияющее на рельеф России. Ледники сдвигали породы, сглаживая поверхность и оставляя моренные отложения, особенно на Валдайской и Смоленско-Московской возвышенностях. Талая вода создавала водно-ледниковые равнины и наполняла углубления, образуя озера.
Текучие воды, как реки и подземные источники, активно эродируют землю, создавая ущелья и откладывая осадки вдоль своих долин. Ветер изменяет рельеф в засушливых регионах, формируя дюны, например, на Куршской косе.
Деятельность человека также стала значительным фактором, изменяющим рельеф через добычу полезных ископаемых, строительство канала и плотин, что может приводить к разрушениям, таким как оползни и затопления. Стихийные природные явления, такие как землетрясения и вулканические извержения, также вносят изменения в литосферу и могут быть опасны для людей.