В конце ХІХ начале ХХ в. Германия, чувствовавшая себя обделенной при коло- ниальном разделе мира, пыталась создать союз с Великобританией против Франции и в то же время договориться с другими странами о континентальной блокаде Великобритании. Планам Германии не удалось осуществиться, так как у Англии сложились хорошие дипло- матические отношения с французским руко- водством, а в сферу французских интересов оказалась втянута Россия. В итоге запертой в центре Европы Германии не осталось иного выбора, как заключить союз с более слабы- ми странами Австро-Венгрией и Италией. В результате в 1882 г. был сформирован Тройственный союз (позже переименован- ный в Четверной союз). Этот военно-поли- тический блок, государств, противостоявших державам "дружественного соглашения" (Антанте) в Первой мировой войне 1914- 1918 гг. получил название "Центральные державы". Оно связано с тем, что страны- основательницы этого блока Германская и Австро-Венгерская империи располага- лись в центре Европы. В ходе войны к этому блоку присоединились Османская империя (октябрь 1914 г.) и Болгария (октябрь 1915 г.). Таким образом, в начале ХХ в. сформировалась взрывоопасная система международных отношений. На мировой политической арене появились новые силы в лице объединенной Германии и Италии. Их столкновение с Англией, Францией, Россией и другими импе- риалистическими государствами было неизбежным.В Азии на доминирующую роль претендовала Япония, что противо- речило интересам России, Англии, Германии, Франции и США. В центре конфликтов оказалась Османская империя, которая об- ладала огромными территориями в Северной Африке, на Ближнем Востоке, в Юго-Восточной Европе, ставшими объектами империали- стического дележа. В конце XIX начале ХХ в. произошли первые межимпериа- листические конфликты - пред- вестники будущих мировых войн. Победа США над Испанией в результате Испано-американской войны 1898 г. открыла пути дальнейшей экспансии на юг Латинской Америки, в районы Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии. Другая война, связанная с колониальным переделом мира, была развязана Англией против двух бурских республик на юге Африканского континента Трансвааля и Оранжевой. Англо- бурская война 1899-1902 гг. завершилась поражением буров. Их республики вошли в состав британских колоний. Компромисс между англичанами и белыми бурами, которые в отношении аборигенов были такими же колонизаторами, завершился созданием Южно-Африканского Союза, получившего в 1910 г. статус самоуправляемого доминиона. Во время Англо-бурской войны германские правящие круги при- няли новые планы реализации лозунга Вильгельма ІІ "Наше будущее на воде!". В июне 1900 г., в разгар войны, рейхстаг утвердил новую программу гонки морских вооружений. Это вызвало появление в Англии ответных планов строительства новых военных кораблей. На Дальнем Востоке шла Русско-японская война 1904-1905 гг. за сферу влияний. В ходе этой войны Япония укрепила свои позиции в Южной Маньчжурии и создала предпосылки для последующей аннексии Кореи и дальнейшей экспансии в Китае и Юго-Восточной Азии, тем самым став агрессивным соперником США. Обострение англо-германского соперничества привело к изменени- ям во внешней политике Англии в Европе. В 1904 г. Великобритания и Франция подписали соглашение, которое получило названиеЗахват Францией Марокко в мае 1911 г. послужил толчком к ре- ализации планов Италии относительно колонизации Триполитании и Киренаики в Африке. Оформление тройственного соглашения Антанты (1907 г.). Осознавая нарастающую угрозу от германской коалиции, Англия, Франция и Россия решили объединить свои силы и создать трех- сторонний союз. В результате переговоров 31 августа 1907 г. была подписана англо-русская конвенция о размежевании сфер влияния в Иране, Афганистане и на Тибете. Данное соглашение завершило создание тройственного согласия Антанты в составе Англии, Франции и России. Так определилась расстановка сил в Европе: противостояние Тройственного союза Антанте, которое вскоре под- вело мир к Первой мировой войне. Англо-германский антагонизм отчетливо проявился на Ближнем Востоке. Германские капиталисты добились от правительства Турции важного решения гарантировать строительство железной дороги на Ближний Восток, от Берлина через Багдад до Кувейта. "Будущее Германии на Востоке!" утверждали тогда германские экспан- сионисты. В 1903 г. проект был принят Турцией, и началось стро- ительство. Англия в ответ захватила Кувейт. 29 сентября 1911 г. началась Турецко-итальянская война. В это время назрела новая война Турции с Балканскими государ- ствами (октябрь 1912 г. май 1913 г.). 18 октября 1912 г. Османская империя поспешила подписать в Лозанне мирный договор, согласно которому Триполитания и Киренаика вошли в состав итальянских владений в Африке под названием Ливия. Турецко-итальянская война ослабила Турцию и ускорила объ- единение Балканских государств. В октябре 1912 г. балканские со- юзники попросили великие европейские державы о посредничестве с Турцией. В мае 1913 г. в Лондоне был подписан мирный договор об определении политических границ Балканского полуострова. Еще в годы войны между государствами Балканского полуострова начались разногласия по поводу определения границ каждого госу- дарства на данной территории. Вмешательство европейских держав в интересы балканских го- сударств по поводу границ привело в 1913 г. ко Второй балканской войне. Это было столкновением между бывшими союзниками. Созданные военные блоки стремились достичь превосходства над противником, что ускорило военные приготовления сторон. Западную Европу охватили националистические настроения. Конфликт обострял президент Франции Р. Пуанкаре, требующий"Антанта" (от фр. entente - "согласие"). В секретных протоколах к соглашению Великобритания и Франция поделили между собой сферы влияния. Согласно этому договору Франция отказалась от своих притязаний на Судан и Египет, Англия же обязалась поддер- жать претензии французов на Марокко. Следует отметить, что в договоре не было сказано ни о каком со- юзе против Германии, но именно то, что ее не пригласили к разделу, фактически и означало, что договор направлен против этой страны. Так в Европе появился политический блок, противопоставивший себя Тройственному союзу. В сложившейся ситуации Германия стала искать союз с Россией, которая нуждалась в финансовых средствах для войны с Японией. В начале 1906 г. секретные памятные записи Англии и Франции определяли условия их военного сотрудничества и возможность передислокации во Францию английских дивизий на случай войны с Германией. В это время укрепились и франко-русские отношения, в том числе и в области военного сотрудничества. Основными целями Германии были недопущение создания союза между Россией и Англией и ослабление русско-французской коалиции. На Дальнем Востоке продолжалась Русско-японская война. Российская армия оказалась побежденной. Так один из противников Германии утратил статус опасного врага. Поражение России в Русско-японской войне в начале ХХ в. облегчило группировку государств вокруг Англии и Германии. После заключения со основных глашения Англия приложила все силы, чтобы привлечь Россию в антигерманскую коалицию. противниковвозвращения Эльзаса и Лотарингии, потерянных Францией во Франко-прусской войне 1870-1871 гг. Европа и мир, поделенные между двумя военно-политическими союзами, оказались на грани мировой войны. Нужен был только повод, чтобы военная машина пришла в дей- ствие. И этот повод 28 июня 1914 г. дал сербский студент Гаврило Принцип, убивший в Сараево наследника австро-венгерского пре- стола эрцгерцога Франца Фердинанда. 23 июля этого же года при подстрекательстве Германии Австро- Венгрия поставила Сербии ультиматум с требованием наказать виновных и допустить своих представителей к расследованию. Условия ультиматума должны были быть выполнены в течение 48 часов. По совету России Сербия приняла 9 из 10 пунктов ультиматума. Германия тайно стала мобилизовать свои войска и концентрировать их на восточных и западных границах. 28 июля Австро-Венгрия, заявив, что требования ультиматума не выполнены, объявила Сербии войну. 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России, а 3 августа Франции. Идя по намеченному плану, Германия атаковала Бельгию. Англия потребовала немедленного вывода германских войск из Бельгии, ноГермания не удостоила ее ответом и продолжила войну. Так, с мо- мента объявления Австро-Венгрией войны Сербии в течение одной недели в конфликт были вовлечены почти все европейские державы. Поаоды к войне простыми словами и понятными по тексту