Скифы, новые правители украинских степей, представляли собой воинственные племена. На территории Украины скифы расселились между реками Дон и Дунай. Государство, образованное ими, получило название Скифия. Посетив Северное Причерноморье, Геродот в своей "Истории" утверждал, что скифы называли себя сколотами и делились на царских скифов, скифов-скотоводов, скифов-земледельцев и скифов-орачей.
Царские скифы жили на берегах Азовского моря и степного Крыма, а их основным занятием была война. Однако, помимо боевых походов, они также активно торговали с греческими колониями в Причерноморье. В обмен на зерно, меха, воск, мед и рабов скифы получали оружие, вино и предметы роскоши. Скифы-скотоводы кочевали на восток от понизья Днепра в поисках новых пастбищ, а в Приднепровье обитали скифы-земледельцы, которые выращивали пшеницу, рожь, ячмень и коноплю, используя большой плуг и тягловую силу волов.
По словам Геродота, скиф мог поразить врага из лука на расстоянии 500 метров. Даже скифские девушки самостоятельно владели оружием и не выходили замуж, пока не убили троих противников. Большинство скота и рабов, захваченных во время войны, переходило к богатым скифам.
Скифы путешествовали на четырех- и шестиколесных возах, сопровождаемых вооруженными военными. В случае нападения врагов, возы ставились в круг, создавая укрепленный табор. Позже эту тактику использовали украинские казаки.
На культуру скифов значительно повлияла греческая культура, носителями которой были жители греческих колоний. История сохранила имена скифов по происхождению — врача Токсариса и философа Анахарсиса, которые получили образование в Греции.
Скифы имели свою оригинальную мифологию и религию. Особенно почитали они богиню домашнего очага Табити (из скифского «полумяная»), владыку неба и творца человечества Папая, богиню земли Апи. От брака Папая и Апи родился прародитель всех скифов Таргитай. Всем богам скифы приносили жертвы, чаще всего это были лошади или другие животные. Исключение составлял бог войны Арей, которому отдавали каждого сотого пленного.
Скифы уважали могилы предков. Их вера в загробную жизнь обязывала проводить сложный и суровый похоронный обряд. На месте захоронения насыпан был большой курган — «пирамидa степей».
Наибольшими похоронами, которые благодаря своим размерам получили название «царских», являются: Солоха и Гайманова Могила на Запорожье, Чортомлык и Товста Могила на Днепропетровщине.
К концу IV — началу III века до н. э. Скифия пришла в упадок. Из-за высыхания степей кочевники больше не имели достаточных пастбищ для скота. На территорию Северного Причерноморья пришли сарматы, которые захватили их земли. Часть скифского населения отступила и создала в понизье Днепра и Северном Крыму Малую Скифию со столицей в Неаполе Скифском, недалеко от современного Бахчисарая. Позже государство скифов было покорено римлянами.
