Слово "протестант" появилось в XVI веке, во время Реформации, которая началась в 1517 году с писания 95 тезисов Мартином Лютером, немецким монахом и теологом. Лютер и другие реформаторы, такие как Жан Кальвин и Ульрих Цвингли, выражали протест против некоторых учений и практик Римско-католической церкви того времени.
Термин "протестант" происходит от латинского слова "protestatio", что означает "заявление" или "протест". Первоначально это слово использовалось в контексте "протестующих князей", которые в 1529 году выступили против решения Императорского рейхстага, направленного на преследование реформационных движений. Таким образом, протестанты стремились утвердить свои религиозные убеждения и практики, отличные от католических.
Реформация породила множество направлений христианства, и протестанты стали обозначать те группы верующих, которые отвергли католические догматы и выступали за возвращение к истокам христианства, основанным на Библии. Протестантизм, в свою очередь, повел к рождению новых конфессий и движений по всему миру.