12 августа 1811 года Александр Пушкин сдал экзамен и был принят в Лицей, став одним из 30 первых воспитанников учебного заведения. Открытие Лицея, состоявшееся 19 октября, имело для Пушкина огромное значение и стало важным событием в его жизни и в истории России. На церемонии были присутствовали император и высокопоставленные чиновники.
Первым словом было дано директору Лицея В. Ф. Малиновскому, затем выступали профессора, которые представили лицеистов Александру I. Воспитанники были облачены в специальные формы и им были разъяснены правила поведения. Учебный день начинался в 6 утра и включал молитвы, занятия, обеды и прогулки; режим был строгим.
Пушкин жил в комнате 14, соседом его был Пущин. Программа обучения включала множество предметов, таких как языки, математика, история и искусство. В Лицее создавалась творческая атмосфера, что способствовало развитию поэзии и художественных способностей лицеистов. Пушкин завел множество дружеских связей, в том числе с Дельвигом и Кюхельбекером.
Лицей был основан в период национально-патриотического подъема в России, когда обсуждались идеи об отмене крепостного права и ограничении власти царя. Лицеисты с энтузиазмом отмечали победы в Отечественной войне 1812 года. Пушкин остался верен духу Лицея и считал его своим родным домом.
Первый выпуск Лицея состоялся 9 июня 1817 года, и после окончания 17 человек пошли в гражданскую службу, а 12 - в военную. Пушкин был направлен в Коллегию иностранных дел. В последний день перед завершением обучения все лицеисты собрались, чтобы провести его вместе с директором.