Жили-были старик да старуха. А в Сладком озере было много рыбы. Старик ловил рыбу, а старуха варила уху. Но вот старик поймал однажды золотую рыбку. Настоящую золотую, а не простую.
Золотая рыбка, увидев старика, заговорила: «Отпусти меня, дедушка, раз я такая редкая, и я исполню три твоих желания!» Старик очень удивился, но, увидев, как блестят чешуйки рыбки, решился отпустить её. Он спросил: «А что ты можешь исполнить?» Рыбка ответила: «Я могу сделать больше, чем ты себе можешь представить!»
Дедушка, вернувшись домой, рассказал старухе о своём необычном улове. Она очень обрадовалась и сказала: «Почему бы не попросить рыбку о том, чтобы у нас всегда был достаток?» Старик согласился, и они решили отправиться к озеру снова.
Когда старик снова позвал золотую рыбку, она появилась с лёгким всплеском. Дедушка попросил: «За одну нашу просьбу сделай так, чтобы у нас было столько еды, сколько мы захотим!» Рыбка мигнула своим хвостом, и внезапно в их доме появилось множество вкусной еды.
Старуха, увидев такую изобилие, задумалась и сказала: «А теперь я хочу новый дом, чтобы у нас было жить комфортно!» Дедушка снова обратился к рыбке, и она исполнила это желание: их дом стал большим и красивым, с яркими окнами и просторными комнатами.
Но старик заметил, что его жена становится всё более недовольной и жадной. Однажды старуха сказала: «Почему бы нам не попросить, чтобы мы стали самыми богатыми людьми в деревне?» Старик задумался, но решил исполнять её желание.
Когда золотая рыбка снова появилась, он попросил: «Мы хотим быть самыми богатыми!» Рыбка снова мигнула хвостом. Но вместо богатства старика и старуху взяло в заблуждение — они вдруг оказались в пустом доме без еды и без богатства. Рыбка строго сказала: «Не стремитесь к лишнему, а цените то, что имеете.»
Старик и старуха, осознав свои ошибки, вернулись к простым радостям. Они начали снова ловить рыбу и варить уху, благодаря чему жизнь их вновь наполнилась счастьем. С тех пор они научились ценить не только богатство, но и друг друга.