Одноклеточные животные, такие как амёбы или инфузории, поглощают кислород через клеточную мембрану всей поверхности тела благодаря своему меньшему размеру и относительной простоте строения. Их клетки имеют большой соотношение площади поверхности к объёму, что позволяет им эффективно поглощать кислород и выделять углекислый газ прямо через мембрану.
В отличие от них, многоклеточные животные имеют более сложную структуру, а их размеры значительно больше. Это приводит к тому, что соотношение площади поверхности к объёму уменьшается. В результате, у многоклеточных животных с ростом потребностей в кислороде и удаления углекислого газа необходимо развивать специализированные системы дыхания.
Многоклеточные организмы развили различные дыхательные системы, такие как легкие у млекопитающих или жабры у рыб. Эти системы увеличивают эффективность обмена газами, обеспечивая, что кислород может быть доставлен вглубь тканей, где он необходим, и позволяя эффективно удалять углекислый газ.
Таким образом, более сложная структура и размеры многоклеточных животных требуют более специализированных способов дыхания, что делает неспособность к дыханию через всю поверхность тела необходимым адаптационным процессом.