Атомная единица массы (а.е.м.) — это единица измерения, которая используется для выражения массы атомов и молекул. Она равна одной двенадцатой массы атома углерода-12, что составляет примерно 1.66 × 10^(-27) килограмма.
Простая масса атома — это его масса, измеренная в атомных единицах, в то время как относительная масса (или относительная атомная масса) — это масса атома одного элемента по отношению к 1/12 массы атома углерода-12. Относительная атомная масса учитывает не только количество протонов и нейтронов, но и изотопный состав элемента, что делает её более полезной для сравнений между различными элементами.
Таким образом, атомная единица массы служит основой для определения как простой, так и относительной массы атомов.