Возраст человека — это ключевая характеристика, по которой окружающие его воспринимают, наряду с полом. Когда мы встречаем незнакомого человека, моментально определяем его возраст: будь то маленькая девочка, пожилая женщина или подросток. Мы не только замечаем возраст других, но и осознаём свой собственный. Важно воспринимать свою жизнь как процесс, а не только текущее состояние: то, что сейчас кажется тяжёлым бременем, со временем может стать важным уроком или приобретением.
Учёные описывают различные возрастные этапы в жизни человека, которые хотя и имеют условные границы, помогают лучше понимать себя и налаживать отношения с людьми разных возрастов. Обычно выделяют следующие этапы: младенчество, детство, отрочество, юность, молодость, зрелость и старость. Каждый человек проходит через эти возрастные группы, оставаясь при этом самим собой, но при этом претерпевая изменения — меняются тело, физические возможности, интересы и способности к познанию.