Водоросли имеют разнообразные типы питания, но преобладает фотосинтетический тип. Это означает, что они используют свет (обычно солнечный) для превращения углекислого газа и воды в органические вещества, производя кислород в процессе. Водоросли содержат хлорофилл, что позволяет им эффективно захватывать солнечную энергию.
Некоторые виды водорослей могут также существовать в симбиотических отношениях с другими организмами или даже питаться органическими веществами, но основной механизм их питания — фотосинтез. Это делает водоросли важным компонентом экосистем, так как они способствуют выработке кислорода и служат источником пищи для многих водных организмов.