Кольчатые черви (например, дождевые черви) дышат через кожу. У таких червей отсутствуют легкие или специализированные дыхательные органы. Процесс газообмена происходит путем диффузии: кислород из окружающей среды проникает в тело червя через влажную кожу, а углекислый газ выводится наружу.
Для эффективного дыхания кольчатым червям необходима влажная среда, так как кислород растворен в воде, и только в этом состоянии он может проходить через кожу. Поэтому дождевые черви часто встречаются в почве, которая сохраняет влагу.